Abejas Nativas de Chiapas: Recuperando una antigua tradición Maya.
2 de Abril, 2009
Palénque, Chiapas,México
La Semana Santa es untiempo de dulce celebración y esperanza profunda en las comunidades indígenasde Chiapas. Este año, algunos Zapatistas están trabajando para endulzar las vidas desus comunidades por medio de rescatar la antigua tradición Maya de cultivarcolmenas de abejas sin aguijón que son natives a Chiapas.
“Este año voy a ponervarias colmenas de abejas sin aguijón en cajas para poder reproducir lascolmenas, porque la mayoria de los árboles grandes donde vivian han sidocortados.” Explicó un apicultor indígena Chol de mediana edad, que ha sidoparte del movimiento Zapatista desde hace mucho tiempo. Mientras cosechaba cuidadosamente las bolsasde miel Melipona de sus colmenas, el agrego, “Yo siempre he mantenido abejasAfricanas y abejas sin aguijón, pero la gente me molesta mucho por la mielsalvaje, y la gente mayor quiere la cera para sus velas para rezar. Pero nuncasupe hasta ahora que con cajas podemos reproducir las colmenas de las abejassalvajes; ahora voy a trabajar muy fuerte para salvar a estas abejitas quellamamos Chap.”
Conocida en Chiapascomo Ansil Pom (Tzotzil), Chap (Chol),or Melipona
(Español), estasabejas natives han sido altamente cotizadas por su miel, que tiene un valormedicinal muy alto y una dulzura poderosa. La cera, de sus colmenas de estructura única, se usa para hacer velasque son vitals para rezar, o para comunicarfse con miembros de la familia yafallecidos – especialmente durante las celebraciones del Día de los Muertos.
“Mi papa decía quetoda la comunidad iba a la montaña en Semana Santa para recoger miel,” fue elcomentario melancólico de un joven apicultor Tzotzil Maya en los Altos de Chiapasdurante el reciente taller apicultor Zapatista que se llevo a cabo en el centrocivil Zapatista Morelia. Continuó en untono un poco molesto. “Pero ahora yacortaron todos los árboles para que la gente hiciera dinero y ya se fueronnuestras abejas. Nosotros sabemos muchoacerca del cuidado de las abejas Africanas y tenemos casi 80 colmenas, peroestoy triste de que ya no hay Anzil Pom y ya no tenemos la miel especial de laque habla mi papá. Ahora que se un poco de Meliponas, y he visto el modelo dela caja par alas abejas, quiero tener colmenas para mi comunidad.”
La primavera,especialmente Semana Santa, es el momento de caminar en las montañas y buscarmiel de abejas sin guijón, en los troncos huecos de árboles gigantes. Lasfamilias que cultivan abejas salvajes cerca de sus casas, cosechan la miel delos troncos huecos donde antes se cosechaban en la naturaleza libre. Con árboles y plantas floreandodesenfrenadamente, las colmenas de estas abejas Americanas natives, están literalmente goteando miel en esta época delaño.
“Han cortado nuestrosárboles y envenenado nuestras tierra con sus químicos; nuestras abejas natives,Meloponas, están siendo exportadas a Japón para polinizar tomates eninvernaderos, y aca nosotros casi nos olvidams de estas abejas.” Decía conpasión el promotor de agricultura ecológica Zapatista en un Español con acentofuerte Tzotzil, a un grupo absorto de apicultures de Los Altos, en el centrocivil Zapatista de Oventic. “Todos debende estudiar cuidadosamente esta caja apicultora para abejas Melipona, porque esmuy fácil de hacer y todos nosotros debemos aprender a criar y reproducirMeliponas en nuestras comunidades.”
La deforestación quesigue creciendo, significa menos árboles grandes y por lo tanto menos lugarespara que las abejas sin aguijón crezcan. Tambien, las abejas EuropeasAfricanizadas compiten con abejas natives por lugares de anidación y comida.Finalmente, varias colmenas de abejas nativas que se han mantenido en troncoscercas de casas donde viven personas, no han sido bien mantenidas, ya queprogramas del gobierno Mexicano favorecen la introducción de abejas comercialesde alta producción y esto ha causado una pérdida de tradición entre los años1970-1980. Sin embargo, la baja deprecios de la miel y la agrecividad de las abejas Africanizadas han hecho quevarias comunidades Mayas tengan reservas sobre las abejas comerciales.
“Mi mamá siempretenía su tronco con abejas al lado de nuestra casa,” recordaba un líderZapatista de 50 años, de una comunidad Tzeltal importante, en la zona norte deChiapas. “Ella usaba la miel para medicina cuando teníamos dolor de garganta ypara endulzar las tortillas. Ella llamaba la cera “cera negra”, y siempre usabala “cera negra” para velas para poder rezar durante El Día de los Muertos. Quiero ser parte de la recuperación de estatradición, porque es muy importante para nosotros.”
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Como parte del apoyoconstante a la Educación Ecológica en las comunidades Zapatistas del suresteMexicano, “Escuelas para Chiapas” esta buscando fondos para crear talleres paraenseñar el cuidado de las abejas sin guijón y para construir cajas-colmenasMelipona para que las utilizen los miembros de las comunidades Maya. Tambien buscamos contacto con individuos ycomunidades con conocimiento detradiciones Mayas y modos modernos de como cuidar este polinizador Americanotan importante.
Porfavor visitenuestro sitio web www.schoolsforchiapas.org o vaya al link siguiente par averalgunas fotos de las abejas sin aguijón de Chiapas, México.
http://www.schoolsforchiapas.org/english/photos/mother-earth/stingless-bees.html
o en Facebook:
http://www.facebook.com/album.php?aid=111277&id=574805864&l=4001ffb79e
Pedro Café,Coordinador Administrativo
www.schoolsforchiapas.org
619-232-2841
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Native Chiapas Bees:Recouping an Ancient Mayan Tradition
April 2, 2009
Palenque, Chiapas,Mexico
Easter week - orSemana Santa as its called in Mexico - is a time of sweet celebration andprofound hope throughout the indigenous communities of Chiapas. This year some Zapatistas are working tosweeten the lives of their communities by re-couping the ancient Mayan traditionof cultivating hives of the stingless, native bees of Chiapas.
“This year I am goingto put several stingless bee hives into boxes so that we can reproduce thehives - because most of the big trees where they live have been cut down.”explained a middle-aged Chol indigenous bee keeper who is a long time member ofthe Zapatista movement. As he carefullyharvested the bags of Melipona honey from his hives he added, “I’ve always keptthe African bees and the stingless kind, but people bother me a lot for thewild kind of honey and the old people want the wax for their candles so theycan pray. But I never knew until nowthat we could use boxes to reproduce the wild bee’s hives; so now I am going towork much harder at saving these little bees we call Chap.”
Known in Chiapas asAnsil Pom (Tzotzil), Chap (Chol), or Melipona (Spanish), these native bees’have traditionally been highly valued for their honey which has strongmedicinal qualities and a powerful sweetness. The wax from their uniquely structured hives is used to make candles whichare vital when praying or communicating with family members who have passed on– especially during Day of the Dead ceremonies.
“My father said theentire community used to go the mountains to get honey during Easter weeks tocollect honey,” was the wistful comment of one young Tzotzil Mayan beekeeper inthe highlands of Chiapas during a recent Zapatista bee keeping workshop in theZapatista civilian center of Morelia. He continued in a somewhat angry tone. “But now the trees are all cutdown so people could make money and our bees are gone. We know a lot about caring for African beesand have almost 80 hives, but I am sad the Anzil Pom is gone and we don’t havethe special honey my father talks about. Now that I know a little about Meliponas and have seen this model beebox, I want to get hives for my communities.”
Springtime,specifically Semana Santa, is traditionally the moment to walk in the mountainsseeking stingless bee honey in the hollow trunks of huge trees. Families who husband wild bees near theirhomes harvest honey from the hollow trunks previously collected in thewild. With trees and flowers in riotousbloom everywhere, the hives of these Native American bees are literallydripping with honey during this time of year.
“They’ve cut down ourtrees and poisoned our land with their chemicals; our native Melopona bees arebeing exported to Japan to pollinate tomatoes in greenhouses, yet we’ve almostforgotten about these bees,“ the Zapatista promoter of ecological agriculturewas speaking passionately in heavily Tzotzil accented Spanish to a rapt groupof highlands bee keepers in the Zapatista civilian center of Oventic. “Everyone should study this Melipona beekeeping box carefully because it is easy to make and all of us need to learnhow to raise and reproduce Meliponas in our communities.”
Ever increasingde-forestation means fewer large trees and thus fewer nesting places for thestingless bees. Also the AfricanizedEuropean bees compete with native bees both for nesting places and for foodsources. Finally, many native bee hiveskept in trunks near peoples’ homes have not been well maintained due to Mexicangovernment programs encouraging introduction of high producing commercial beesand a general loss of tradition during the 1970’s and 1980’s. However falling honey prices and theaggressiveness of Africanized bee hives have cooled many Mayan communities tocommercial bees.
“My mother always hadher bee trunk beside our house,” reminisced one 50 year old Zapatista leaderfrom an important Tzeltal community in the northern zone of Chiapas. “She used the honey for medicine when we hadsore throats and to sweeten our tortillas. She called the wax, “black wax”, and she always used the “black wax” forcandles so she could pray during Day of the Dead. I want to be part of recouping this traditionbecause it is very important to us.”
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As a part if it’songoing support for Ecological Education in the Zapatista communities of theMexican southeast, "Schools for Chiapas" is currently seeking fundingfor workshops on caring for stingless bees and for constructing Melipona hiveboxes for use by Mayan community members. We also seek contact with individuals and communities who areknowledgeable in the Mayan tradition and modern means of caring for thisimportant American pollinator.
Please visit our website at www.schoolsforchiapas.org or go to the link below to see a few photosof the native stingless bees of Chiapas, Mexico.
http://www.schoolsforchiapas.org/english/photos/mother-earth/stingless-bees.html
or on Facebook:
http://www.facebook.com/album.php?aid=111277&id=574805864&l=4001ffb79e
Peter Brown,Administrative Coordinator
www.schoolsforchiapas.org
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