Como es el Nim / Neem



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El Nim (nombre científico: Azadirachta indica A. Juss) es un árbol tropical siempre verde, perteneciente a la familia Meliaceae, y originario del sudeste de Asia. Hoy día se cultiva en muchas regiones de África, Australia y América Latina. Una de las más antiguas y más usadas plantas medicinales en el mundo, ha sido querido y respetado en la India por más de 4.000 años.

Históricamente ha sido usado para ayudar al cuerpo a combatir enfermedades crónicas o temporales. También muy apreciado como árbol de sombra, reveló pronto sus utilidades para las actividades agro-pecuarias: en la India siempre se supo que cuando aparecían las plagas de cigarras, el Nim era el único árbol que quedaba verde. Todos los demás eran devorados. Aunque el Nim sea una de las plantas más antiguas, conocidas y usadas en el mundo, los estudios e investigaciones científicas empezaron desde muy poco tiempo.

Luego de ciertas observaciones en África en 1959 sobre el Nim, y de otras investigaciones (empezadas en los años 20) publicadas en la India, a partir de la década de 90 varios investigadores comenzaron a estudiar este árbol. Estos estudios rápidamente verificaron la eficiencia de su uso tradicional. Las propiedades plaguicidas del Nim y su procesamiento fueron además objeto de biopiratería por parte de Estadounidenses y Japoneses, los cuales consiguieron patentes de varios extractos del Nim usados por las poblaciones indias desde hace miles de años. Solo en el 2001 se logró anular estas patentes ( “El Nim II” ).

Los científicos modernos continúan encontrando más aplicaciones medicinales y no medicinales. El Nim fue introducido recientemente en el Caribe, donde el extracto de sus semillas y hojas ha demostrado ser muy eficaz para controlar diferentes plagas que afectan tanto a los vegetales, como a los animales.

En Cuba, el Instituto Nacional de Investigaciones Fundamentales de la Agricultura Tropical (INIFAT), conjuntamente con otras instituciones, ha estado ejecutando un programa de investigaciones para conocer su utilidad en la producción agropecuaria. Hoy día, se sabe que productos derivados del Nim pueden afectar más de 200 especies de insectos, además de algunas garrapatas, nematodos, hongos, bacteria y también algunos virus. Además los compuestos hallados en la semilla, corteza y hojas del árbol han sido probados como antiséptico, antifebriles, antiflamatorios, antivirales y fungicida. La efectividad del Nim ha sido demostrada un buen número de veces.